Nina Edwards，若不认识，会以为是位道地的美国人。中文名黄致彰，现居纽约，台裔美籍，活跃于美国和台湾的时尚插画家、策展人。曾担任Style Fashion Week时装周驻场时尚插画家，现于纽约知名的普瑞特艺术学院（Pratt Institute）教授时尚插画与授权知识产权保护法相关课程，同时也是台湾驻纽约文化部顾问，自2017年起，固定受邀于Art Hearts Fashion举办的纽约时装周静态展出。
连续十年暑假回台，在各大专院学校组织，包括学学文创、资策会、师范大学、中原大学与台南应用科技大学等，教授世界时尚流行设计丶图像授权丶品牌经营等课程。Nina在美国广告设计界有十多年的工作经验，包含平面设计与品牌视觉设计，合作客户有《Cosmopolitan》（柯梦波丹）杂志、《Bridal Guide》（新娘指南）杂志 、Style Fashion Week、Scholastic出版社、剑桥大学出版社、牛津大学出版社、哥伦比亚大学、服装品牌Banana Republic、Gap、星巴克咖啡（Starbucks）和Target等。
Nina，名字源自探险家哥伦布的船名，带有开拓的精神之意。人如其名，喜欢挑战、热爱旅行、挖掘新事物，是充满自信的都会女子，就像她画笔下的人物那样神采奕奕。从14岁小留学生开始，只身在美国打拼，Nina合作过的案子和欧美知名客户不计其数，除了创作上的专业和个人事业经营的经验，Nina善于沟通和拓展人脉（networking）的特质，也为她的创作生涯开启更多扇门，她的务实与处世哲学值得后进学习仿效。
会认识Nina，是笔者以工作人员身份参与纽约经文处的第一届时尚走秀活动时，当时Nina是活动的策划者和主持人。对Nina的印象是，她总是不会让自己闲下来，每当碰面问起近况，手上总是同时有数个案子在进行，脚步永远不停歇，是典型的斜杠纽约客（New Yorker）。在Nina的身上，我观察到东方与西方文化价值观的体现：西方的积极进取，东方的圆融智慧。对Nina印象最深刻的地方，莫过于她对创作和生活的热情、念旧以及广结善缘的个性，有别于人们常说的“艺术家性格”那样孤立于世、永不妥协的刻板印象。
本文为与Nina的问答，针对创作者／品牌经营者在观念理解、心态建立、具体行动上的经验分享和建议，提供给在时尚和文创领域耕耘或想朝这方面发展的读者们作为参考。
Nina给年轻设计师的3个建议总结： 1. 理解力：多做功课，深入了解所处的职场／组织／文化／客户要什么？ 2. 行动力：多network，多走出去，经营自己的人脉圈。 3. 心态力：正面迎击、认命做、克服玻璃心，用创业家的心态将事业当作“一生志业”来经营。
1. 理解力
多做功课，深入了解所处的职场／组织／文化／客户要什么？
Q：描述一下在美国成为插画家的契机与转折？
A：当初是因为叔叔住在新泽西州，依亲到美国，因为从小个性独立，家人放心让我只身前往美国念九年级，开始了小留学生的生活。一落地，以英文字母和基础文法程度开始苦读起，当时居住的新泽西地区是白人为主的社区，我一下子连根拔起，脱离台湾的舒适圈，必须快速学会英语融入适应异地，过程着实艰辛，但我相当感激这段成长经历，很幸运地一路上都有贵人相助。
就读高中时，学科和术科都以优异成绩毕业，学校师长也都对我这个唯一的东方学生特别照顾。尤其是从小在台湾就代表学校参加各种美术比赛得到不少奖项，来美国后，因为画画表现受到同学和老师们的注重，因此并没有受到歧视或霸凌，让我对自己更加有自信，奠定了未来走艺术创作这条路的决心。
Q：如何克服异地工作文化之不同，进而凸显自己的优势？具体而言是哪些作法可供读者们参考？
A：首先，心态上要open-minded（心胸开阔），不要因为一点小事就“玻璃心”，也不需抱着先入为主的观念来画地自限，例如：自认身为亚裔就矮人一截。Don’t take it personally.（别太放在心上。）当自己遇上不如意的事时需要了解，每个人都会碰到类似的情况，不是只有因为自己是亚裔或是新移民才会遇到，如此一来才能以平常心面对一切挑战。再者，先搞清楚不同环境和文化的游戏规则，朝对的方向努力前进，多付出、多做，正面迎击，针对自己的弱点加强，并多与当地的美国同业人士交流、勇于提出自己的想法，替自己创造机会。
我在旧金山时，曾任多年的广告设计公司艺术总监（Art Director），后来到纽约担任技术艺术设计总监（Technical Art Design Director），观察到很多华人对于美国职场文化上的不适应。有的人会归咎于种族歧视，或者抱怨公司不公平、怪上司不给机会。然而，我认为应该适时检讨自身是否有尽力去融入和适应新的环境。有很多时候是自贴标签，没有先弄清楚公司组织和大环境的游戏规则，其实深入去观察，杰出的外来移民最后被擢升的大有人在。
举例来说，初入社会工作，我就发现表达能力在欧美职场上的重要性。当时我的表达能力和美国同事比起来比较弱，因此我特地在下班后积极参加Toastmasters International演讲社团来练习英文演说和表达逻辑；也因为参加Toastmasters International，结识了很多美国的律师社员，我渐渐了解到知识产权的重要性。
社里有位专精于科技法的律师朋友建议我去上IP知识产权法的课程，他认为身为插画家和设计师也该要有这方面的知识，后来我接受他的建议，甚至成了授权方面的专家。除了教授专业课程外，更重要的是，我对授权和知识产权法律方面的知识，帮助我日后在和出版社／厂商谈判合约时，能够替自己争取到更多权益。我常在各大场合遇到很多文创工作者，发现大多数的创作者对授权和知识产权法律依然相当陌生，也导致其在和企业合作谈判的时候，损失了应得的利益，吃了亏还不自知。
另一方面，我在广告公司工作时，同事之间会有抢客户案子这一类的人际争夺，而我的应对策略就是，保持中立，不参与办公室战争，我选择专注致力于设计师的工作本分上，让自己变得更强大。当日子过去，当初参加争夺战的同事们纷纷战败离去，当老板要任命总监这个位子时，我便凭著扎实的工作经验和资历，升上整个设计部门的主管。这个故事让我深深体认到“戏棚下站久就是你的”的道理，因此我想送给读者们一句话：“不是成功来得太晚，是你放弃得太早。”借此勉励年轻的大家，在职场抗压性要够，并不断精进壮大自己的实力，必能有所成就！
A：会画图或设计只是经营自己品牌的其中一小部分，对目标市场（Target Market）要够深入了解才是能否胜出的关键！我强烈建议年轻人如果有机会，不论是2到3年也好，最好要到企业组织工作一段时间，熟悉业界的运作模式，了解客户的立场、消费者的需求，这些对之后独立接案要和客户提案时，都很有帮助。说穿了，艺术创作何尝不是一种服务业呢？既然是以服务消费者为本质，就要克服玻璃心，还有偶尔会过多的艺术家坚持。
一件事情要成功，都得靠各个层面不断的沟通以及团队的合作，因此相较于一开始就做自由工作（freelance）而没有业界组织工作经验者，若能先熟悉业界规则，在很多时候就不会对客户的批评指教太过挂心，而失去自信和热情。要知道，很多设计和创意都是市场导向。当然，这也不代表全都要听客户的，来回沟通的过程中，可给客户不同的方案选择，例如：A方案：客户原本的想、B方案：折衷方案、C方案：创意创新性高／预算高的。
2. 行动力
多network，多走出去，经营自己的人脉圈。
Q：描述一下如何得到Style Fashion Week现场插画的机会？
A：2016年，因缘际会因为参加一位服装设计师朋友在Style Fashion Week的9月服装秀，在秀场见到一位帅度直逼模特儿的美国男子，成套的Chanel服装，一派自信的风范，一眼看去便直觉是位重要人物，现场也有很多人在拍他，我一直以来都想尝试画男装，于是直接上前问“You look gorgeous. Can I take pictures of you? I’m a fashion illustrator. May I draw you?” （你看起来超帅！我可以照张相吗？我是位时尚插画家，我可以画你吗？）
“Sure！”（当然！）男子回答。
取得同意后，他当下摆了很多姿势让我拍照带回家临摹，互相交换名片后才发现，原来男子是时装周主办单位的创意总监。我回工作室后，当天快速完成画作传给那位先生，他过目后觉得非常满意，便主动邀约我出席下一场二月份的时装周，并在展场入口特别设置摊位，让我为出席活动的VIP贵宾、模特儿及设计师们，用水彩即席绘制人物时尚画，那是当时时装周的创举。
在现场即席绘画的压力是很大的，跟临摹画不同，在时装周画现场人像画，是在一个混乱类似夜店、充满干扰的环境下快速完成作品，因此除了必备的专业画功之外，抗压性与专注力显得非常重要，正所谓“台上一分钟，台下十年功”，就像麦可乔登（Michael Jordan）得面对众人嘈杂之下灌篮的压力，平时闭眼也可进球，而当在临场极端与关键的状况下还能表现得好，就是最专业的展现。
这个故事告诉我们：“机会是自己创造的”，如果我没有主动开口询问，就不会有这段有趣的合作关系开始，同时为一直从事广告插画设计和图像授权的我，在时尚业界开启新的一扇大门。只要是出于真诚的态度去和人交流、大方的赞美他人，机会是留给准备好的人，当然作品质量也要够坚强，自然不担心没有舞台！
Q：如何networking建立自己的人脉？ A：身为创作者，专注本业创作之余，与人互动交流也是相当重要的一环，机会是自己创造的，贵人是自己吸引来的，有最优秀的作品创意，不代表就可以抓住最好的机会。除了多观察拓展眼界、提升创作能量，多走出去认识人也增加各种潜在合作机会。职涯路上我也碰到很多来自各行各业不同领域的朋友，互相交流学习良多。
建议多参加各种公会或职业、专业相关的团体，例如视觉艺术协会（Graphic Artists Guild），不论是全国性或区域性的团体、公会、协会，重点就是要跨出那一步！先不要有太多的设想（比如自觉英文不好而不敢开口）、还没踏出门就开始害怕。同时也可以多参加一些接地气和融入当地文化的活动，例如：书店举办的签书会。总之，我鼓励大家多network，以诚待人，多和各界人士有专业的交流，同时也增加人际归属感。
在这边要分享一些在国外的社交小技巧：1.见招拆招，先不要有太多预设立场；2.如果不知如何开始，可以先多问别人问题，当个好听众，先丢球给别人就很容易开启交流，然后再适时的给予回应，因为大家都喜欢讲自己的故事。
切记，别老是只跟自己同圈子、或同质性太高的人聚在一起，当然，多结识同行有其必要性，但要知道我们终究是要追求有建设性的交流，尽量避免过多的谩骂和抱怨，这样并没有替自己增加更多机会。
3. 心态力
正面迎击、认命做、克服玻璃心，用创业家的心态将事业当作“一生志业”来经营
Q：观察到的产业现况？挑战与机会点？ A：近年网络兴起，以美国来说，以往插画授权的模式就现今来说并不好获利，且大环境景气不佳，厂商预算缩减，大多用自家设计师的设计。然而新模式之下，仍有发展机会，唯当网络使产业进入门槛变低，竞争者增加，要脱颖而出相对困难。因此强烈建议有意在时尚插画和文创领域发展的朋友们，要将自己的事业当作“一生的志业”（Lifetime Commitment）来长久经营，才能熬过前期的撞墙期。
重要心法就是，不要只把自己当作一个“艺术家／创作家”，而是用一个“创业家”的心态来经营自己的个人品牌。别因为一时的挫折而轻易放弃，且多花时间探讨自身的品牌代表的精神为何，才能脱颖而出。更重要的是，要有稳定的基本收入来源（Side Job）维持生活，以我的例子来说，除了插画、授权、策展和各种平面广告设计合作案之外的工作，就是教书和写作，以及中英文翻译，人都要先吃饱才能谈理想。
后记： 喜欢挑战与突破的Nina，未来计划开设线上课程，将在纽约与世界各地教授的课程精华汇整在网络平台，让更多有兴趣的朋友也能深入了解设计产业与授权的重要know-how，并计划让自己的作品拓展到更多市场。顺便推荐Nina的书《跟纽约时尚插画教授学顶尖创意》（From Fantasy to Reality: How to Make Your Creative Dreams Come True in Style），在书中有详细介绍如何在创意、艺术与商业上取得平衡，分享第一手的业界实务经验，致力于时尚、文创、艺术界的朋友们，可进一步了解产业生存行销技巧、设计产业生态和商品授权与艺术经纪相关知识。
撰文：陈均 Vivi Chen 责任编辑：Ivana Yang 照片来源：Nina Edwards
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2020-03-21 11:42:00
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