香水业的蓝色黄金

鸢尾花海，看上去犹如一片蓝色丝绸的锦缎，在微风下泛起涟漪，只是中间不时被几株正在怒放的美人蕉花朵刺穿。这里是法国格拉斯（Grasse)，法国的香水之都。香奈儿（Chanel)集团在这里早早地拥有了茉莉花种植园、玫瑰花种植园。

如今，又增加了一片“香根鸢尾（Iris pallida）”种植园。这些蓝色的花儿，使得近来因法国南方的烈日而面貌萎靡的格拉斯，重新变得生机勃勃起来。鸢尾花（Iris)的名字，来源于一位女神。它的根部能够散发出极其沁人心脾的的香气，因而被香水生产商们以黄金的价格争购。香根鸢尾原本只生长在意大利托斯卡纳(Toscane)地区的山上，蔓延于山侧翼那多石块的野地中。斯卡纳地区位于锡耶纳（Scienn)和佛罗伦斯(Florence)之间。

但香奈儿决心将这种美丽的花儿引种到普罗旺斯（Provence)的土地上，并将这一使命托付给约瑟夫·慕尔（Joseph Mul）和他的女婿法布里斯·比安奇(Fabr iceBianchi)——这两位富有激情的种植家为这项使命奋斗了五六年的时间,终于在近期取得了令香奈儿香水制作大师雅克·波巨(Jacque Polge)和克里斯多夫·沙德格(ChristopherSheldrake)满意的成果，而且他们种出来的品质，丝毫不逊色于生长在意大利佛罗伦萨的香根鸢尾。这项成果得来的过程，并不如表面上看起来那么简单。甚至在第一批香根鸢尾球茎被植入到法国的土地之前，困难就迫不及待地找上门来了。

“我们当时必须向意大利花商购买花苗。而意大利花商卖给我们的，是一个一个的栽培箱，你根本不能确定这些栽培箱里面装的到底是什么。而当你打开来看时，会发现每块根茎看起来都差不多。”因此，毫无意外地，第一批移植的鸢尾花一开，留给了他们颇多的惊奇: 那些花株的头顶上，开出了五颜六色的花朵。当然，用来装饰花瓶是最好不过了，但大部分花朵对提取鸢尾花香成份是起不到任何用的。

此时，他们必须挖出所有根块，精心地挑选，将带有蓝色花朵的“香根”重新植入土地。同时被选中一起栽植的，还有一些“德国鸢尾（Iris germanica）”，它们的香气并没有那么沁人心脾，但它们浓烈的个性显然在其他香水的构成中是非常有用的。

为了挖掘出香根鸢尾的馥郁宝藏，人们付出了昂贵的成本来长时间地悉心照料它。它的根茎被埋藏在地下三年，并通过深层施肥，使其在最好的条件中生长。三年后，这些根茎将被挖出，洗净、修剪，最后被切成圆形的薄片。

而大量的清洗工作，就足足占据了10至15个人两个月的工作时间。清洗之后，便迎来了一段决定香根能否完好保存的时期。对此，法布里斯·比安奇解释道：“就是将鸢尾花的根茎搁在竹条做成的搁板上，在加热到30摄氏度的通风室内放置三天，使根茎失掉60%水份，这样它们才不会腐烂变坏。”

之后，必须再经过三年的耐心等待，让蓝色鸢尾花香根慢慢变干后，奇迹才开始发生。那些爱跟人开玩笑的根块，在黄麻纤维布袋的保护下，慢悠悠地分泌出赫赫有名的鸢尾酮。这种化学物质构成了鸢尾花香气的主要成分。脱水之后的根茎变得坚硬，就像碎石头那样，而后被研磨成细细的粉末。这些粉末溶化入水，再经过蒸汽的蒸馏，转化成奶油般浓稠的精油，还带着一股柔和的芬芳。这种“ 鸢尾花奶油”也被称之为“凝香体”。通过蒸馏这种“凝香体（concrète）”，可以得到少量的“ 纯香（absolu)”。这是一种高雅的精华，它的价格也同它的香气一样，令人眩晕：每公斤卖价将近10万欧元，这使得它同木质调香水（le oud)一起，成为香水业最昂贵的产品之一。其价格高昂的原因在于：人们至少需要消耗13吨以上的新鲜鸢尾花香根，以及5至6年的耐心等候，才能提取到1公斤的成品，堪称为珍贵的琼浆玉液。这也更好地解释了为何香奈儿当初要决意发展自己的种植园。虽然到现在为此，它获得的利润还远远未达到当初所期望的目标。尤其在香奈儿集团没有限定其产量的情况下。事实上，为了满足市场对这款香水的需求，香奈儿集团每年提取出的鸢尾花“纯香”至少有4公斤，更勿论每年几百公斤的鸢尾花“凝香体”。这比整个意大利一年的生产量还要高！

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