在一般人的认知里，“风险投资”无非就是挖掘早期具潜力的公司，从中投资进而赚钱的一种营利形态；不过对 In-Q-Tel 这间风投来说，赚钱可不是它的主要目的；它由 CIA 积极资助并为其搜集高科技相关资讯甚至直接投资，以确保美国国家的安全利益；换句话说，它是一间为美国提供情报战能力的一间“企业”。而它最新投资标的看中了一组化妆品，并将透过其技术获取个人的 DNA 资讯！
根据美媒 The Intercept 报导，这间位于旧金山化妆品公司 Skincential Sciences 开发出一组名为 Clearista 的护肤霜，并宣称具有“换肤”功能，能以非侵入方式去除薄薄一层的老化皮肤表皮，以达到淡斑和平滑肌肤效果。不过再深入点探究的话，可以发现这款护肤霜有具有的专利技术已具有包含 DNA 在内，采集许多种生体资讯的能力。
面对外界声浪，Skincential Sciences 的 CEO Russ Lebovitz 声称 CIA 会投资他们确实是对其采集 DNA 的技术与能力感到兴趣，但除此之外 CIA 要怎么使用这项技术、实际投资金额与 In-Q-Tel 相关问题并未给更多资讯。不过，他倒是建议该技术可运用在犯罪现场生物鉴定或毒品测试等部分。
而 Skincential Sciences 这间公司刚创立时也不是想主打美容市场，一开始它叫 DX Biosciences，由加州大学 Samir Mitragotri 博士等科学家团队所设立，并透过“生物标记”（Biomarker）为受检者提供各种医疗诊断建议；但在 2013 为实现获利而重组成 Skincential Sciences。甚至我们现在还可以在 Kickstarter 上看到该产品的募资专案。
至于 CIA 与 In-Q-Tel 这一边到目前为止，还没有对该则消息做出任何回应，不过事实上 In-Q-Tel 的存在被硅谷视为“半公开的秘密”。不少人认识这间直接受 CIA 指挥的公司名字，但它往往除了必要的公开资讯外，许多运作的细节都避开了公众的视野，而他们所投资的对象技术跟情报机构之间的关联性也鲜为人知，甚至 CIA 还要定期向美国参议院情报特别委员会报告有关该公司的运作状况。
而他们投资过的对象也不一定会透露给大众，但其中也有不少公司曾被公开，例如他们也在十分热门的机器学习领域参了一脚，宣布与 Cylance 这间利用人工智能进行网络防御的公司进行战略合作。同时除了 Skincential Sciences 以外，In-Q-Tel 也早已参与 Bio-NEMS、Claremont BioSolution 与 Biomatrica 等公司，在生化领域上展开了一系列的合作。
The Intercept 的报导也指称，In-Q-Tel 与目前科技业之间的关联可能比大众想像的还复杂些。像是 Google Earth 核心技术来源的 Keyhole 公司就曾被 In-Q-Tel 投资过，也因此大赚了一笔。In-Q-Tel 是在 1999 年由当时随后担任 CIA 局长的 George Tenet 所创立，并邀请到电玩设计师 Gilman Louie 担任首任 CEO，来为 CIA 引进一些可以运用在国防领域上的电玩科技。而该公司网站上也可以看到一些简单的统计数字：至目前为止该公司 17 年间投资了超过 200 间公司，并有高达 11 倍的投资报酬率。
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2019-03-06 09:38:00
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