你是否有自己最喜欢的T恤或牛仔裤，只要能穿上它们，就能为你带来好心情？长期为身障人士推广“无障碍服装”（adaptive clothing）的慈善组织梦想伸展台基金会（Runway of Dreams Foundation）创办人敏蒂夏尔（Mindy Scheier）说，服装会让你有这种感觉，是因为时尚能影响你的心情、自尊，甚至是健康。
然而，每天为自己穿衣，这件对一般人来说不足一提的小事，对许多身障人士而言，却是遥不可及的梦想，敏蒂夏尔的儿子，先天患有肌肉萎缩症，无法良好地控制手指，为自己拉拉链、扣钮扣，因此每天都只能穿休闲裤，但他仍然希望能和其他同学一样穿牛仔裤上学，因此曾在梅西百货（Macy’s）旗下自有时装品牌Inc担任设计师的敏蒂夏尔，彻夜为他修改牛仔裤，让总是只能穿运动裤的儿子，可以像其他孩子一样，穿着牛仔裤出门。
“我见证了难以置信的蜕变。他可以像大家一样为自己穿衣服。”敏蒂夏尔表示。
“那对我而言是大梦初醒的一刻。”敏蒂夏尔说，“我整个职涯都在时尚产业工作，但却忘了最重要的事：服装能塑造你的自我认同，带给你自信，结果还是我的八岁儿子提醒了我。”
儿子惊人的转变，令敏蒂夏尔下定决心，要为更多身障人士制作可以轻松穿脱的衣服，因此2013年，她创立了Runway of Dreams，希望时尚产业能重视这个长期被忽视的族群。
“无障碍服装本来就存在，但少了主流时尚的元素，它非常医疗化、功能化，但没有设计感，而这是个非常严重的问题，因为你能穿什么很重要，服装能影响情绪、健康，以及自信。”敏蒂夏尔说。
“我花了整整一年的时间调查研究，拜访了学校、机构、医院，甚至真的在街上追着访问坐轮椅、用助行器，甚至只是轻微跛脚的人。”敏蒂夏尔说，“我知道我看起来像个疯子，但也很清楚如果我真的想带来改变，我必须真的了解这些彼此不同的人，穿衣会遇到什么困难。”
花费一整年的时间，敏蒂夏尔发现，身障人士穿衣的困难之处，主要来自三方面：闭合、长短松紧，以及穿脱方式。钮扣、拉链等一般服装的闭合机制，对许多身障人士而言难以操作，而磁铁能够轻易取代这些装置；长短松紧可以用加装松紧带与内部褶边的机制加以调整；穿脱方式则可以从传统的套头，改为从手臂开始穿脱。
有了这些改造服装的经验之后，她开始向时尚产业推广自己的理念，希望长期被忽略的身障人士需求能被产业界重视，首先响应她愿景的品牌是PVH集团旗下的Tommy Hilfiger，2016年他们首度合作推出了儿童版的无障碍服装，目前包括Zappos、Michael Kors、Nike与Target等品牌，均是Runway of Dreams的合作企业。
“与其设计我自己的服装系列，我知道如果我真的想要带来改变，就必须成为主流，我认为只要能够让产业界知道，身障人士的族群有多庞大，而这些人全都是被忽视的消费者，我也很高兴时尚产业有听进我的建议。”敏蒂夏尔说。
2020年春夏纽约时装周期间，Runway of Dreams举行时装秀与慈善晚宴，登台模特儿超过40人，包括在2017年《美国达人秀》（America’s Got Talent）获得第四名的聋哑歌手曼蒂哈维（Mandy Harvey）、患有唐氏症的模特儿暨女星洁米布鲁尔（Jamie Brewer），以及唐氏症模特儿Madeline Stuart，软件公司Sap也为这场秀特别研发了App，让消费者能即时看秀、回馈意见给设计师、获得每套服装的详细资料，并直接购买产品。
在晚宴上，Runway of Dreams也另外颁发包容奉献奖（Commitment to Inclusion Award）给PVH集团营运暨首席财务官Mike Shaffer，软件公司Sap资深副主席暨总经理Matt Laukaitis获颁创新奖，模特儿Madeline Stuart则是获得励志成就奖。
这场2020年春夏时装秀，是Runway of Dreams自创立以来第四次举办动态展演，同时也是基金会有史以来规模最大的活动，活动由美国全国广播公司（NBC）《今日秀》（The Today Show）主持人Jill Martin与电视名人Carson Kressley共同主持。
“这次的活动展现近年来时尚产业的进步，我们非常感激今年的参与者、义工，以及赞助者们。”敏蒂夏尔说，“身障人士是世界上数量最庞大的少数族群，无障碍服装就是下一个大尺码或小尺码服装，它其实只是另一种合身的服装形态，最终我们每个人都会需要它。”
根据世界银行（The World Bank）的统计，2019年世界上有15％的人口有不同程度的身体障碍，其中发展中国家的身障人士比例较发达国家高，而在15％身障人士中，约五分之一，也就是1.1亿至1.9亿人，是属于严重的身体障碍。
资料来源：NBC、Runway of Dreams Foundation、Time、TED、The World Bank
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2019-09-09 18:45:00
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